昨日も母の夢を見た、何故だろう、最近よく母の夢を見る。早いもので亡くなって既に4年が経つが。　母は一度心臓の病気で入院したが、その後立ち直り元気に回復した。しかし再び心臓の病いが襲い二度と帰らぬ人となってしまった。生前に母が「最近、お父さんが俺より先に行くなよ」と口癖のように母に話すと言っていた。今はいっしょに入るお墓に母が先に眠っている。

看護婦だった母は８０歳までその好きだった仕事を勤め、お葬式には多くの病院の関係の方や患者さんが別れを偲びに訪れてくれたのが母には何より嬉しかったのではないかと思う。　入院中の母の危篤の知らせを受けて直ぐ次の日の朝に日本に向かったが、ケアンズ空港で妹から「お母さん、もう間に合わないかも」と聞かされて心の準備はしたつもりでいたが、成田空港に着いた時に「お母さん、亡くなったよ」と聞かされた瞬間はどっと悲しさが込み上げた。

飛行機の中で沈む夕日を見ていたらその沈む直前に今までに見たこともないような紫色のきれいな光が雲間に広がり、後になってあの時に母は天に召されたのかなとフッと思った。そのことを火葬場の待合室で寺の住職に伝えると、「紫は高貴な色でその話を聞いてゾクッとした」と言い、良い話が聞けたと言っていた。　

入院していた鎌倉の病院で、母はいつも「苦しい、苦しい」と言っていたので、体を擦ってあげるともっとやってほしいと嬉しがった。付き添いの看護婦さんが「今日はとっても体調が良いんですよ」と言うんで、「実は母は80歳まで看護婦をしていたんです。」と返すと看護婦さんも驚いた様子で、横で聞いていた母が喜んでいたのが最後に見た母の笑顔になった。その後の手術で当日に手術室に運ばれて行く母の姿をずっと見送りながら、手術後は意識ははっきりしないままベッドに寝たままになり、それからは母は二度と笑うことは無かった。

本当はもうここから逃げ出して日本に帰りたい。コロナでも何でも罹ってもいいから日本に帰りたい。でもきっと仕事に厳しかった母だからそんな弱音を吐いたら「しっかりしなさい」と自分を叱咤するだろう。　ひとつだけ今はただ母の眠る墓前に立ちその叱咤する母の声をゆっくりと耳を傾けて聴いてみたい。

天上の真ん中で輝いていた南十字星が徐々に地平線に下がり出すとケアンズも少しずつあの夏の暑さが戻って来る。そして南十字星が完全に見えなくなる頃には本格的な夏の始まりになる。今は南十字星の位置はまだ十分に見えるけど、かなり下がって来ていて天の川から少し外れて位置している。朝晩は快晴による放射冷却によりまだまだ涼しいが、日中はもう結構なぐらい暑い。

自分の中でケアンズの本格的な夏の始まりと一つの目処にしているのが競馬のメルボルンカップが行われる時で11月の最初の火曜日がそれに当たる。この日が来ると「あぁ、ケアンズに夏が来た」と歳時記のようにこの日を境にその到来を感じとる。はっきり言ってケアンズの夏はけっこう厳しい。

日本と同じで湿度が高く特に12月のクリスマスの頃からその暑さが顕著に現れ始め、まさにサンタクロースがサーフィンをしているイメージだ。だから自分はいつも日本に帰国する時はそのクリスマスの始まる12月の始めと決めている。この時期は通常、旅行者もあまり来ないので暇になるのもそうだが、やっぱりクリスマスってホワイトクリスマスを味わいたいと思う。

以前、高校生だった頃の息子といつも横浜の赤レンガ通りの特設のスケートリンクで冬を思いっきり味わうのが通例で、とにかくケアンズの子供は冬に触れたことが無いので息子もいつもスケートを楽しみにしていた。今はそれが講じて日本でスノボーにハマっているが。。。　　でもいつかかみさんも含めて家族3人で日本の冬を満喫する日を心待ちにしているところだ。

幸運をもたらす謎の毛玉「ケサランパサラン」という記事が目に留まったのでこれは面白いなっと思って読んでみた。空中を飛んでいる妖力を持つ妖怪らしいが、もし幸運をもたらしてくれたらこれは有り難い。わしがウサギを食べた時に排泄される毛玉とかタンポポの綿毛とかその正体は色々あるみたいだが、こんな毛玉なら是非その力をあやかりたいと思う。

オーストラリアでも古くから謎めいた伝承で語り継がれている架空の妖怪がいる。直立で二足歩行する未知の獣人で「ヨーウィー」と呼ばれれいる森の守り神だ。その正体は全体を厚い体毛が覆う原人と猿人の中間のような出で立ちで目が赤いのが特徴らしい。以前からオーストラリア各地の森林で出没するのを目撃されたという？。

これはもちろんイエッティーやビックフットみたいに本当にいたらという話であるが、アボリジニーと見間違えた説や直立すると2メートルになる赤カンガルーと間違えた説など色々あるそうで面白い。クイーンズランドでは実際にキルコイという所にこの獣人の銅像まであるほどで、もしオーストラリアに来た際にはくれぐれもこのヨーウィーには注意して頂きたい。

この伝説の獣人ヨーウィーがカモノハシやカンガルーになったチョコレートがスーパーなんかに売っていてそのチョコレートを食べると中からオーストラリアの動物キャラクターのフィギュアが出て来てけっこう楽しい。定番のティムタムもいいけど今度ケアンズに来たらちょっとスーパーのお菓子売り場を覗いてみては？　動物界の守り神「ヨーウィー」、次いでに人間もコロナウイルスから是非守ってほしい！。